Последняя сборная начала турнир с разгромного поражения от России (1:4), и все думали, что здесь начало ее конца. Увы, все получилось ровно наоборот: у нашей команды после победы случились ничья и поражение, у чехов – две победы. Таким образом, наш бывший соперник в оставшееся время прибавил и вышел из группы с первого места. Чехия продолжает играть в открытый атакующий футбол, уповая больше на забитые голы, нежели на крепкую оборону и контратаки. Единственное мрачное пятно для команды Михала Билека – потеря лидера и плеймейкера Томаша Росицки, получившего травму.
Однако безоговорочным фаворитом поединка является все-таки Португалия. Она так же, как и Чехия, набрала шесть очков, но побеждала более серьезных соперников – прежде всего Голландию и Данию. О грозном оружии в виде суперфорварда Криштиану Роналдо можно даже не упоминать, достаточно назвать таких звезд, как Рауль Мейрелеш, Фабиу Коэнтрау, Жоао Моутиньо, Пепе. Но главное в нынешней Португалии даже не звездность, а то, что Паулу Бенту создал слаженный коллектив, в котором все игроки работают на команду, что очень важно для темпераментных южных сборных, которые чаще делают ставку на индивидуальные качества футболистов.
О следующей игре говорить особо нечего, ибо это Германия – Греция. Вряд ли несокрушимая машина Йоахима Лёва, одержавшая три победы в группе из трех возможных, испытает трудности в матче с греками, которые и так совершили подвиг, выбив из турнира Россию. Вязкая греческая оборона, ставшая непреодолимым препятствием для россиян, не станет камнем преткновения для идеально отлаженного механизма немецкой сборной. Чудеса, конечно, случаются, но не с немцами – если они где и уступают, то в полуфиналах и финалах, когда уже идет битва небожителей.
Самые вкусные блюда ждут любителей футбола в оставшихся двух играх, Испания – Франция и Англия – Италия. На групповой стадии действующие чемпионы Европы одержали две победы и сыграли вничью лишь с самым грозным соперником – Италией. О их силе говорить нечего – пиренейская сборная является абсолютным гегемоном на мировой футбольной арене уже четыре года. Тем интереснее ей будет померяться с силами с обновленной сборной Франции под руководством Лорана Блана. Еще два года назад, на мундиале в ЮАР, команда с жуткой игрой и скандалами вылетела еще на групповом турнире, теперь же, после глобальной перезагрузки, французы выдали впечатляющую беспроигрышную серию, уступив лишь однажды – в матче со шведами на Евро.
Англия – Италия – также поединок малопредсказуемый и интригующий. Апеннинская сборная сейчас не в оптимальном состоянии из-за громких арестов и уголовных дел, связанных с договорными матчами. Итальянцы проиграли России в товарищеском матче перед Евро с удивительным счетом 0:3, а из группы на первенстве могли и не выйти, сыграв два раза вничью – их судьбу решила честная победа Испании над Хорватией. Родоначальникам футбола также непросто дался выход в четвертьфинал: ничья с французами, тяжелейшая победа над Швецией. В любом случае просто в этих двух заключительных четвертьфиналах не будет никому.
